수동태: 받는 쪽이 주어가 될 때

This bridge was built in 1990. 이 다리는 1990년에 지어졌다는 문장이에요. 다리가 무언가를 지은 것이 아니라, 누군가가 다리를 지었어요. 다리는 동작을 받는 쪽인데 문장의 주어 자리에 있어요.

동작을 받는 쪽이 주어가 되면 동사가 be동사 + 과거분사로 바뀌어요. 이런 문장을 수동태라고 해요. 과거분사는 build → built, break → broken, speak → spoken처럼 ‘~된, ~받은’의 뜻을 가진 모양이에요. 과거분사만으로는 언제인지 알 수 없어서, 진행형에서 -ing 앞에 be동사를 세웠던 것처럼 여기서도 was, is가 앞에서 시제를 맡아요.

우리말은 ‘지어졌다’, ‘깨졌다’처럼 동사 끝을 바꿔서 받는 쪽임을 나타내요. 영어는 동사 묶음의 모양으로 나타내요. 그래서 This bridge built in 1990.이라고 쓰면 다리가 무언가를 지었다는 이상한 문장이 돼요. 받는 쪽이 주어인지 먼저 묻고, 그렇다면 be동사와 과거분사를 함께 세워요.

동작을 한 쪽을 밝히고 싶으면 by를 붙여 뒤에 둬요. The window was broken by the wind.는 바람이 창문을 깼다는 뜻이에요. 누가 했는지가 중요하지 않거나 모두가 아는 일이면 English is spoken in many countries.처럼 by 부분을 빼요.