주어와 동사: 문장이 서는 최소 단위

The train arrived. 단어 세 개뿐이지만 이것만으로 완전한 문장이에요. ‘기차가’와 ‘도착했다’, 두 자리가 다 찼기 때문이에요. ‘누가’에 해당하는 말을 주어라고 해요. 이 문장이 무엇에 대한 이야기인지 알려 주는 말이에요. ‘한다’에 해당하는 말은 동사예요. 주어가 무엇을 하는지, 주어에게 어떤 일이 일어나는지를 말해 줘요.

우리말은 동사가 문장 맨 끝에 와요. ‘기차가 늦게 도착했어요’에서 ‘도착했어요’는 마지막이죠. 영어는 주어 바로 뒤에 동사가 와요. 그래서 The train arrived late.가 되고, 우리말 순서를 그대로 옮긴 The train late arrived.는 영어 문장이 되지 않아요. 영어 문장을 만들 때는 주어를 놓고, 곧바로 동사를 붙이는 것부터 시작해요.

late처럼 언제, 어디서, 어떻게를 더하는 말은 수식어라고 해요. 뼈대에 정보를 보태는 말이라서, The train arrived late.에서 late를 빼도 The train arrived.는 그대로 문장이에요. 그런데 My parents live near the sea.의 live는 조금 달라요. ‘산다’는 뜻으로 쓸 때는 어디에 사는지를 붙여야 말이 온전해져서, near the sea를 빼면 어색해요. 그래도 near the sea는 동사가 직접 가 닿는 대상(목적어)이 아니라 장소를 알려 주는 말이에요. 그래서 학교 문법에서는 이 말을 수식어로 보고, 문장의 뼈대도 주어와 동사 두 자리로 봐요. 꼭 있어야 하는 말이라도, 장소를 알려 주는 말은 목적어나 보어가 아니라 수식어로 남아요.

주어가 길어져도 뼈대는 같아요. The bus to the airport leaves every hour.에서 주어는 the bus to the airport 한 덩어리예요. to the airport는 어디로 가는 버스인지 알려 주는 말이라 주어 덩어리 안에 들어가요. 그래서 이 문장은 ‘버스가(주어) 출발한다(동사)’, 두 자리로 서 있어요. 동사 leaves 바로 앞의 the airport가 출발하는 게 아니라는 점을 눈여겨보세요. 긴 문장을 만나면 먼저 동사를 찾고, 그 앞 덩어리를 주어로 묶어 보세요. 위의 X-ray에서 이 문장의 뼈대를 켜 보면 주어가 한 묶음으로 보여요.